日本の歴史

「りんご」には、「和リンゴ」と「西洋リンゴ」があるってご存知ですか？　 「和リンゴ」とは、平安～鎌倉時代に中国から入ってきたりんごです。

小振りで酸味が強く、江戸時代にはお菓子として食べられていたとか。

しかし…明治時代に「西洋リンゴ」が導入されてからは徐々に少なくなり、今ではほとんど作られていません。

もともと、「和リンゴ」は「林檎」という漢字とともに日本へやってきました。当時は｢利牟古（りむご）｣と呼ばれ、「りんご」という和名が付けられたのは江戸時代です。

ところが、「西洋リンゴ」の本格的栽培と数々の品種改良が進むにつれ、「りんご」という名前は「西洋リンゴ」を意味するようになりました。

「今のりんご（西洋リンゴ）」と「昔のりんご（和リンゴ）」の違い、わかっていただけましたか？

初栽培は青森…と思われがちですが、そうではありません。北海道函館市に隣接する小さな町、七重村（現：七飯町）が初栽培の地です。

明治元年にドイツ人の農業指導者R.ガルトネルが 「七重村農場」を開設、翌年（明治2年）には母国から取り寄せた苗木を植え付けた…これこそが日本における最初の栽培といえるでしょう。

その後、農場は明治新政府の手に引き継がれて「七重官園」となりました。

明治10年には「青森県りんごの始祖」とされる菊池楯衛（きくちたてえ）が来園、接木や苗木の仕立てといった技術を学んでいったそうです。

青森県ではそれらの技術が広まるとともに、栽培も盛んになりました。七重官園で習得した技術によって、リンゴ王国の基礎が作られた…といっても過言ではないでしょう。